随着伦敦市议会2024年预算周期的开始，你需要知道的事情

【本网讯】城市不断发展和高通胀推动了成本飙升，这意味着，当伦敦市议会进入2024年的预算周期时，伦敦政界人士不太可能坚持将房产税上调4.4%的提议。

你的房产税将会上涨：唯一的问题是，涨多少?市议会的预算主管伊丽莎白·佩洛萨(Elizabeth Peloza)已经承认，为了保持现有的服务水平，2024年的目标增长了4.4%，但这一目标在很大程度上已经“落空”，因为市议会需要对所有繁重的支出需求进行分类。这些只是我们知道的。周二，议员们将看到摆在他们面前的所有支出申请，他们将开始敲定明年及之后三年的优先事项，按照多年周期编制预算。由于在伦敦近12亿元的运营预算中，地产税（房产税）占了很大一部分，因此，一些团体认为，在伦敦的快速增长中，市政服务要么落后了，要么需要提高服务水平才能跟上，任何旨在赶上这些服务的举措都会影响到纳税人的底线。

房产税每增加一个点，伦敦的平均房产税就会上升33元——“平均”指的是估价为25.2万元的房价。因此，4.4%的涨幅起点已经意味着房主的税单上多了145元。市议会可能会有政治上的回旋余地：最近由市政厅委托进行的一项民意调查显示（详见本网之前报道），一半的伦敦人宁愿看到城市增加税收，而不是削减服务来平衡预算，四分之一的人不介意花更多的钱来改善服务。

由市政府资助的大型机构和委员会，尤其是警察局和伦敦公交公司（交通委员会），他们的手伸得远不止这些。警方预计将在未来4年内费用需27%的增长，其中仅2024年一年就将增长近12%。伦敦公交公司希望票价再提高22%左右，并将在明年的同一时间将票价提高17%。地区救护车服务和公共卫生部门预计也将寻求比正常预算更大的资助增加。这还不包括市政厅直接控制的成本压力，比如提供道路、垃圾收集、娱乐和其他基本服务的成本压力——由于城市发展和通货膨胀的影响，所有东西的价格都上涨了，其中许多项目也上涨了。由于伦敦的无家可归危机——在今年秋天的市政厅调查中，这是伦敦人最关心的问题之一——以及经济适用房的短缺，政客们可能也会迫于压力，拿出更多的钱来帮助那些挣扎在寻找基本住房的边缘的人群。市长摩根说，不是每个人都能得到他们想要的。“我们不可能做到所有这些……你希望我们在哪里进行维护投资，或者在我们的城市进行新的投资?”

作为加拿大发展最快的城市之一，市议会的支出优先级面临着严峻的考验，那就是它将如何应对预期的警察需求。未来四年，市议会的预算将增加到6.39亿元(平均每年约1.6亿元)，并计划招聘189名新警官和文职人员。新任警察局长张泰(Thai Truong)称，伦敦的治安状况是“不可接受的”，他指出，伦敦的人均警力是安大略省第二少的，对服务的投诉排名第三。在过去四年中，最不紧迫的服务电话的响应时间也增加了100多个小时。在过去5年的人口普查周期中，伦敦的人口增长了10%，而且预计人口还会继续增长，但包括公共图书馆系统在内的其他重要服务机构表示，它们也落后了，正在努力追赶。政客们将如何平衡这些和其他要求?

在这个预算周期中，不仅仅是面包和黄油的基本成本越来越高。公共图书馆系统希望增加8.6%政府拨款，其首席执行官表示，它“多年来资金不足”，文化团体——如伦敦博物馆和伦敦艺术委员会——也在寻求更多。当资金紧张时，文化组织等所谓的“软服务”预算往往会减少。议会将如何在对基本服务和丰富服务的需求增加之间取得平衡?

预算草案将于周二下午4点提交给市政官员，开始新一轮的循环。两场公众参与会议定于1月29日下午4点和2月27日下午4点举行，伦敦市民可以参与其中。在此期间，从2月1日到2月23日，如果有必要，政客们将进行多达8场辩论，以审议预算。议会将于3月5日下午1点对预算进行最终批准。

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(Tom编译整理)

ref: What to know as London city council's 2024 budget cycle starts